我们大多数人都知道当婴儿出生时，他们通常被一种看起来像奶酪一样的白色黏性物质覆盖。在过去，婴儿出生后立即清洗是医院的标准程序。然而，如今大多数医院建议婴儿出生后至少要等八到二十四小时才能洗澡。这看似复杂的洗澡步骤，实际上是为了让婴儿接触到新的皮肤，并给宝宝一个更好的保护。

在怀孕大约一半的时候，宝宝会在皮肤上形成一层白色蜡状涂层。这种涂层由皮肤细胞和蛋白质组成，具有多重用途。在子宫里，它充当防水屏障，保护宝宝的皮肤在羊水中浸泡数月。除此之外，它还是一种天然的皮肤保湿剂，有助于保护宝宝出生后暴露在空气中时的皮肤不变。

在宝宝出生后，皮肤上的天然抗菌霜可以抵御细菌。然而，婴儿在医院可能接触各种细菌，比如葡萄球菌、大肠杆菌等。这些细菌会引起并发症，如肺炎、脑膜炎和消化系统感染等。虽然这些感染并不罕见，但也会导致新生儿死亡。

给宝宝洗澡有助于改善母子关系。当你的宝宝刚刚在子宫里度过了九个月，聆听你的心跳，熟悉你的声音。出生后，新生儿依靠自己的感觉来获得安全感，而和妈妈的面对面拥抱就提供给了孩子安全感，这让进一步发展的行为得以开始。父母在孩子出生后见到孩子的第一面是无比珍贵的，除非有医疗紧急情况，否则都得先和母亲在一起。

此外，给宝宝洗澡有助于改善早期母乳喂养。如果出生后没有受到分离或者其他干扰，在二十到三十分钟内，将宝宝的皮肤贴在妈妈的胃或者胸部，婴儿会自己“爬行”到乳房，在没有帮助的情况下寻找乳头。出生后的第一小时，这种本能的自我锁定有助于你的宝宝记住如何吮吸和吞咽。

最后，给宝宝洗澡有助于温度调节。当你的宝宝在子宫里时，他感到十分温暖。然而，当他出生后，他所在的房间温度只有过去的一般。新生儿不能很好地调节体温，也没有像成年人那样的脂肪隔离。尽管他们在怀孕晚期会积累脂肪，给新生儿洗澡会导致他变冷，消耗更多的能量和氧气来保持体温的稳定。